CULTURELE GROEPSREIS

WIT-RUSLAND

Europa’s laatste grens

• eeuwenoude maar ongekende geschiedenis en cultuur
• ongerepte natuur, honderden meren, oerbossen
• drie sites door de Unesco als Werelderfgoed van de Mensheid erkend
• enerzijds een reis in de tijd, anderzijds een land op weg naar de moderniteit
• vol pension
• rechtstreekse vluchten op Vilnius

8 dagen per lijnvliegtuig - Afreis : 10 juli 2019

.

Toen de Sovjet-Unie in 1991 uit elkaar viel, richtten de meeste van de oude Sovjetrepublieken hun blik resoluut op het Westen. Wit-Rusland echter bleef en blijft vastberaden de oude lijn volgen en is tot op vandaag een trouwe vazal van zijn machtige Oostelijke buur.
Het land gaat er prat op in het geografische centrum van Europa te liggen en was altijd al een kruispunt op de handelsroutes die de vier windstreken met elkaar verbonden.
Dankzij, zij het in onze ogen, relatieve politieke isolement blijft Wit-Rusland tot vandaag gespaard van het massatoerisme en van het overdreven materialisme dat het Westen zo dikwijls kenmerkt.
Het land echter beschouwen als een openluchtmuseum uit de Sovjettijd is een grote onderschatting. Het is een combinatie van Russische orthodoxie, Sovjet-architectuur en -economie, oorlogsmonumenten, honderden meren en de laatste Europese oerbossen, kastelen en forten, goed bewaarde historische stadjes en artistieke centra. Dit alles overgoten met een welgemeende Wit-Russische gastvrijheid. Deze nieuwe Ictam-rondreis brengt ons vanuit het Litouwse Vilnius naar de hoofdstad Minsk, het Vitebsk van Marc Chagall, de wieg van de natie Polotsk, de heldenstad Brest en de oude hoofdstad van het Pools-Litouwse Gemenebest Grodno. Dit alles gelardeerd met adellijke kastelen en landhuizen en één van de oudste Europese oerbossen.

De reis in detail

versie 18/12/18 11:12

1ste dag : BRUSSEL - VILNIUS - MINSK

Samenkomst ’s morgens in Zaventem en afreis met een Brussels Airlines-lijnvlucht naar VILNIUS. Aankomst in de namiddag. Verwelkoming op de luchthaven en onmiddellijke transfer naar MINSK, hoofdstad van Wit-Rusland. Onderweg steken we de grens tussen Litouwen en Wit-Rusland over.
Avondmaal en overnachting in het hotel Minsk**** (Minsk).

2de dag : MINSK

Een volledige dag om MINSK te ontdekken. Haar oorsprong gaat terug tot de 11de eeuw maar de stad werd in de Tweede Wereldoorlog bijna volledig verwoest. Opnieuw opgebouwd enerzijds in typische Sovjetstijl, anderzijds met exacte reconstructies van vooroorlogse monumenten is het een stad die bekoort met haar brede avenues, moderne en historische gebouwen, vele parken en een goed uitgebouwde infrastructuur. Tijdens de stadsrondrit zien we de grote boulevards, de bovenstad met het stadhuis, de Oost-orthodoxe Heilige Geest kathedraal en de Mariinski kathedraal, een pareltje van barokke religieuze architectuur. In de charmante benedenstad vinden we een mengeling van originele en herbouwde historische huizen en pakhuizen. Verder de futuristische Nationale Bibliotheek en het Monument van de Overwinning. Middagmaal ter plaatse.
’s Namiddags staat eerst het Wereldoorlog II-museum op het programma, een niet te missen bezoek dat geen enkele bezoeker onberoerd laat. Voor de Witrussen is de herinnering aan de traumatische en wrede Duitse bezetting tijdens de “Grote Patriottische Oorlog” tot op vandaag nog steeds zeer levendig. Sinds 2014 is de collectie verhuisd naar een indrukwekkend modern onderkomen.
Een tweede aanrader is het Nationaal Museum voor Schone Kunsten, het grootste museum van het land met een mooie verzameling schilderijen, kunstwerken, iconen, manuscripten, boeken,... van de 11de tot de 20ste eeuw. Avondmaal. Overnachting in het hotel te Minsk.

3de dag : MINSK - KHATYN - VITEBSK

Ontbijt. Daarna rijden we oostwaarts naar het KHATYN Nationaal Memoriaal. Dit monument is een dramatische getuigenis van de Nazi-barbarij tijdens de Tweede Wereldoorlog. In de lente van 1943 brandden de Duitsers het ganse dorp plat en vermoordden, op een paar personen na, de volledige bevolking als vergelding voor hun hulp aan het lokale verzet. Rondom een 6 meter hoog bronzen beeld in het centrum staan 26 schoorstenen, elk met een bronzen klok die iedere halve minuut slaat, op de plaatsen waar de 26 huizen van het dorp stonden. In het museum wordt de geschiedenis verteld van dit dorp dat symbool staat voor de 617 andere Wit-Russische dorpen die door de nazi’s werden verwoest met een niets ontziende wreedheid. Eén op de vier Witrussen overleefde de Duitse bezetting niet ; d.w.z. 2,2 miljoen Witrussen stierven tussen 1941 en 1944.
Na dit ontroerende bezoek verder naar VITEBSK, niet ver van de Russische grens.
Middagmaal bij aankomst.
Waarschijnlijk gesticht in de 10de eeuw door de Vikings aan de oever van de westelijke Dvina, is de stad, wegens haar strategische ligging, vele keren het toneel geweest van veroveringen en verwoestingen. De laatste was de verwoesting tijdens Wereldoorlog II. Dankzij de historische heropbouw is het tegenwoordig echter terug aangenaam flaneren in de kleurrijke straatjes. De stad wordt beschouwd als het culturele centrum van het land. Eind juli vindt er de “Slavianski Bazar” plaats, een openluchtfestival met Slavische muziek en zang. Maar vooral is Vitebsk de geboorteplaats van Marc Chagall (1887-1985). De kubistische en surrealistische schilder-artiest refereerde in zijn werk vaak aan zijn geboortestad. We bezoeken er zijn geboortehuis, nu museum en het Marc Chagall Kunstencentrum. In het elegante centrum zien we onder andere het vroegere stadhuis, het gouverneurspaleis, de Verrijzeniskerk met haar mooie fresco’s en de Annunciatiekerk met Byzantijnse invloeden.
Avondmaal. Overnachting in het hotel Luchesa*** (Vitebsk).

4de dag : VITEBSK - POLOTSK - MINSK

Na het ontbijt verlaten we het charmante Vitebsk en rijden naar één van de oudste steden van het land en bij uitbreiding van Oost-Europa, POLOTSK. De eerste vermelding in Russische, Byzantijnse en Noorse kronieken spreken van een door Slavische stammen gestichte stad in de 9de eeuw. Het prinsdom Polotsk uit de 10de eeuw, dat zich uitstrekte van de Baltische Zee tot Smolensk, kan gezien worden als de voorloper van het huidige Wit-Rusland. Onder prins Vseslav Charodev (11de eeuw) beleefde de stad haar Gouden Eeuw. Toen werd ook de Heilige Sofia kathedraal gebouwd, in navolging van de Hagia Sofia te Constantinopel. Na de gedeeltelijke verwoesting door tsaar Peter de Grote werd ze herbouwd in barokke stijl. Langs de rivier staat het mooie Epifanie klooster uit de 16de eeuw waar we het zeer interessante museum van de boekdrukkunst bezoeken. Verder het Sint-Ephrosinia klooster met de, door de heilige gestichte Kerk van het Heilig Kruis, één van de best bewaarde vroeg-orthodoxe kerken. Middagmaal tijdens het bezoek.
Na dit aangename stadsbezoek rijden we terug naar Minsk.
Avondmaal. Overnachting in het hotel Minsk**** (Minsk).

5de dag : MINSK - MIR - NESVIZH - BREST

Ontbijt. Na het oosten van het land te hebben doorkruist, rijden we vandaag in westelijke richting. Onze eerste halte is het sprookjesachtige kasteel te MIR. Gelegen aan de rand van het gelijknamige stadje werd aan de bouw van de torens en muren begonnen rond 1520 in opdracht van de invloedrijke adellijke familie Radzivili. In de daaropvolgende jaren werden de vleugels in Renaissancestijl bijgebouwd. Zoals vele monumenten kwam het kasteel zwaar gehavend uit de recente geschiedenis maar het werd perfect gerestaureerd en door de Unesco als Patrimonium van de Mensheid erkend. Middagmaal.
In de namiddag trekken we naar het nabijgelegen NEZVIZH, een charmant historisch stadje. De trekpleister is er het prachtige paleis omringd door een groot park, vroegere residentie van de aristocratische familie Radzivili. Het complex, waarvan de eerste steen gelegd werd in 1584 en de laatste toevoegingen dateren van het begin van de 20ste eeuw, telt 170 appartementen en zalen en verenigt architecturale stijlen van de renaissance over barok en classicisme naar neogotiek tot modernisme. Meer dan dertig zalen zijn open voor bezichtiging en geven een beeld van de hoge status en rijkdom van de familie. Tevens een bezoek meer dan waard is de Rooms-katholieke Corpus Christi kerk, in Jezuïetenstijl, gelegen naast het paleis en begraafplaats van verschillende leden van het geslacht. Ook dit complex maakt deel uit van het Unesco Patrimonium van de Mensheid.
In de late namiddag, verder naar Brest, gelegen aan de Poolse grens.
Avondmaal. Overnachting in het mooie hotel Hermitage**** (Brest).

6de dag : BREST

Na het ontbijt beginnen we het bezoek aan de stad BREST. Doorheen haar lange geschiedenis is de stad altijd een speelbal geweest tussen elkaar beconcurrerende omliggende rijken en door haar ligging onderging ze zowel de katholieke invloed van het Westen als de orthodoxe uit het Oosten. In het moderne centrum, langs de autovrije Sovyetskaya avenue, heerst een aangename, relaxe en westerse sfeer. Niet zo verwonderlijk, uiteindelijk begint de Europese Unie maar een paar honderd meter verder. Maar het hoogtepunt van een bezoek aan deze eeuwenoude citadelstad is natuurlijk het Fort van Brest. Strategisch gebouwd in 1838 op een heuvel aan de samenvloeiing van de rivieren Bug en Moukhavetst beheerst het de wijde omgeving. In het midden staat de oude Byzantijnse kerk van Sint-Niklaas die zwaar werd beschadigd bij het beleg van 1941. Het is tijdens dat beleg dat geschiedenis werd geschreven. Toen Nazi-Duitsland in 1941 het niet-aanvalsverdrag met Sovjet-Rusland onverwacht verbrak en de operatie Barbarossa startte (inval van de Sovjet-Unie) hielden de verdedigers van het Fort van Brest de aanvallers met een aan doodsverachting grenzende moed zes weken tegen. Zo gaven ze Stalin en de Sovjet legerleiding de tijd om de weerstand op te starten.
Middagmaal te Brest.
In de namiddag trekken we buiten de stad en staat er een folkloristisch avondmaal, opgeluisterd met traditionele dans en muziek op het programma.
Terug naar Brest voor overnachting in het mooie hotel Hermitage**** (Brest).

7de dag : BREST - RUZHANY - KOSSOVO - GRODNO

Ontbijt. We verlaten Brest en houden te RUZHANY eventjes halt aan de gerestaureerde ingangspoort van het verwoeste paleis van de Sapieha-familie, een Pools aristocratengeslacht. De ruïnes erachter geven een idee van hoe imposant dit classicistische paleis ooit was.
Iets verder staat het neogotische kasteel van KOSSOVO, een ietwat vreemde constructie met twaalf torens die de maanden van het jaar symboliseren.
Daarna rijden we door het vlakke landschap, doorspekt met meren, naar het noordwesten, richting GRODNO. Kleine authentieke dorpjes schuiven aan ons voorbij. Voor we de stad bereiken wordt het landschap wat heuvelachtiger. Middagmaal bij aankomst.
In de namiddag ontdekken we Grodno, dat in de 14de eeuw de status van hoofdstad van het Groothertogdom Litouwen deelde met Vilnius en tot in 1793 meermaals de zetel was van het parlement van het Pools-Litouws Gemenebest. Van dit prestigieus verleden getuigen vele gebouwen in het centrum dat, uitzonderlijk in Wit-Rusland, grotendeels bewaard is gebleven. Stadsbezoek. De blikvanger is de Franciscus Xaverius kathedraal uit de 16de en 17de eeuw, een vroegere Jezuïetenkerk aan het Sovyetskaya plein. Verder het Oude en Nieuwe Kasteel, gelegen op een helling aan de Nemanrivier, de residentie van de Poolse koning Stefan Batory. De oudste kerk van de stad is die gewijd aan Sint Boris en Sint Hleb, de oudste delen dateren van de 12de eeuw en zijn een mooi voorbeeld van de vroege oost-orthodoxe religieuze architectuur. Zeker een omweg waard. In dezelfde buurt vinden we ook de Grote Synagoge van Grodno. Tot aan de Tweede Wereldoorlog vormden de Joden een substantieel deel van de bevolking van de stad en van het land.
We eindigen aan de Sovyetskayastraat, het kloppende hart van de stad.
Avondmaal. Overnachting in hotel Nema*** (Grodno).

8ste dag : GRODNO - VILNIUS - BRUSSEL

Vroeg vertrek uit ons hotel. We nemen een picknick-ontbijt mee voor onderweg. We verlaten Wit-Rusland en moeten de grens over wat een beetje tijd vraagt. Daarna komen we op Litouws grondgebied om te Vilnius het vliegtuig te nemen richting Brussel. Aankomst tegen de avond.
Einde van een mooie reis!

Prijs en voorwaarden

Landkaart

terug => klik op de kaart

Onthaal | Plan v.d. site | Bestemmingen | Detail | Prijs | Algem. Voorwaarden | Begin pagina