DE ZIJDEROUTE

Op weg naar China
via Kirghizstan

Uiterst originele reisroute
Prachtige en zeer verschillende landschappen
Uitgebreid bezoek van de Grotten van Dunhuang
Extra’s zoals de zondagsmarkt in Kashgar, zonsondergang op
   de zandduinen van Mingsha, het Fort van Jiayuguan, de grotten
   van Binglingsi...

17 dagen - van dinsdag 11 september tot en met donderdag 27 september 2012

.

De reis in detail

1ste dag, dinsdag 11 september : BRUSSEL - BISHKEK

‘s Morgens samenkomst in Zaventem en afreis met een Turkish Airlines-lijnvlucht naar ISTANBUL. Aansluiting naar het voormalige Frounze, sedert 1991 herdoopt in BISHKEK, de hoofdstad van Kirghizstan of Kirghizië. Aankomst even na middernacht. Overnachting in het hotel Ak Keme, Dostuk of Golden Dragon****.

2de dag, woensdag 12 september : BISHKEK

In de voormiddag stadstoer van Bishkek. Het huidige BISHKEK werd gebouwd in de vorige eeuw door de khans van Kokand en was een belangrijke militaire halte op het kruispunt van de weg naar Almaty en de Zijderoute, die China verbindt met Tashkent.
Hier ook een overvloed aan bomen, een honderdtal per inwoner en er zijn 620.000 Bishkekkers! Het hart van de stad is trouwens het Doubouvy Park (het eikenpark). Hier bezoeken we het Geschiedenis-museum waar we verwelkomd worden in een heuse joert bezaaid met tal van tapijten.
In de namiddag uitstap naar het natuurreservaat Ala-Archa.
Overnachting in het hotel Ak Keme, Dostuk of Golden Dragon****.

3de dag, donderdag 13 september : BISHKEK - NARYN

Vertrek naar Naryn. Onderweg bewonderen we een gebedstoren uit de 17de eeuw, de Boerantoren, die enkele jaren geleden gerestaureerd werd, een verwijzing naar de soennitische lokale traditie.
Achter dit gebouw ligt een openlucht-museum met rotstekeningen, opschrift-palen met Arabisch schrift, werktuigen en animistische gedenkstenen.
Nog tijdens onze tocht door de bergen kunnen we vaststellen dat de jonge republiek een paradijs is met prachtige bergen, valleien en meren waar de nomaden ‘s zomers hun kuddes van weideland tot weideland volgen en leven in joerten, prachtige woningen in vilt, gespannen over lichthouten, uitneembare constructies.
De Zijderoute was altijd een twee-richtingsverkeer: de Chinezen voerden zijde uit, maar voerden uit deze streken de vinnige, kleine paarden in die de beroemde Gouden Horde een wereldrijk bezorgden. Fotostops onderweg, o.a. bij de Kochko-rata, waar de Chui-rivier uitmondt en de Dolon-pas. Avondmaal en overnachting in NARYN in het Toguz Ak Guesthouse of het English Guest House**. Het is er koud ’s nachts, maar het eten is lekker.

4de dag, vrijdag 14 september : NARYN - KASHGAR

Zeer vroeg vertrek. We moeten vóór het sluiten van de grens de Toroegart-pas bereiken. De Kirghizen, als echte moslims, sluiten die op vrijdagmiddag. Doorheen de wondermooie berglandschappen van de Tian Chan-keten, die Kirghizstan doormidden klieft in een noordelijk en een zuidelijk gedeelte, kunnen we de vasthoudendheid van de vroegere karavanen bewonderen. Het hoogste punt van onze reis is de Toesbel-pas, en het Chatyr Kelmeer, links van ons, is heel het jaar door bevroren. In de Toroegart-pas worden we, zoals ten tijde van de gloriedagen van de Zijderoute, door de Kirghizen aan de Ouigouren overhandigd die ons veilig begeleiden naar de grootste oasestad van Centraal-Azië, Kashgar, gesiniseerd onder de duizendjarige Han-druk in Kashi. Jammer genoeg is de administratieve rompslomp, vooral aan deze kant van de grens, vandaag veel erger zodat we ons met geduld moeten wapenen om de 10 km verder gelegen Chinese grens en de nog eens 100 km verder gelegen Chinese grenspost te bereiken. Hier gebeurt de controle streng, maar snel en zijn we vlug in het nabije KASHGAR, waar we logeren in hotel Kashi Friendship***.

5de dag, zaterdag 15 september : KASHGAR - uitstap Karakuli meer

Na het ontbijt uitstap naar het KARAKULI-meer, dat bij helder weer een van de mooiste plekjes van West-China is. De streek is hoofdzakelijk het woongebied van de Kirghizen. Het meer, op een hoogte van 3900 m, is enig gelegen tussen twee Pamir-reuzen, de Kongur en de massieve Muztagata-berg. Het betreft in feite de “kleine” Karakul, daar een gelijknamig groter meer zich in Tadjikistan bevindt. Terugkeer naar Kashgar en overnachting in het hotel Kashi Friendship***.

6de dag, zondag 16 september : KASHGAR - URUMQI

De bezoeker kan ‘s zondags, tijdens de zondagsmarkt in Kashgar, de unieke sfeer van de pleisterplaatsen van de Zijderoute beleven: Pakistaanse handelaars die via de Khunjarab gekomen zijn, de Tadjik handelaars, Kirghizen, Oesbeken en Hans bieden alles wat maar legaal te koop is in China. Aan de andere kant van het plein maken we een wandeling in de kleurrijke bazaars en soeks.
‘s Namiddags ontdekken we KASHGAR, de grootste oasestad van Centraal-Azië. Ze heeft haar middeleeuwse karakter behouden en is het hart van de islam in China. Negen tienden van de 200.000 inwoners zijn soennitische Ouigouren. Haar ligging aan de voet van het Pamirgebergte, dat de toegang tot de hoge koude bergpassen en de handelsroutes naar Centraal-Azië, Indië en Perzië controleerde, maakte de stad tot een zeer belangrijke pleisterplaats op de Zijderoute. De karavanen die de Zijderoute naar het Westen namen, gingen ofwel via de noorderroute ofwel via de zuiderroute rond de Taklamakanwoestijn om dan terug in Kashgar samen te komen. De karavanen die naar het oosten trokken, kwamen zich in Kashgar op 1335 m boven de zeespiegel opwarmen en ruilden hun jakken om voor kamelen. Kashgar was eerst een haard van het manicheïsme en dan van het boeddhisme. Het werd diepgelovig islamitisch toen de Ouigouren zich tot de islam bekeerden.
We bezoeken de begraafplaats van een van de geestelijke leiders of Khoja die deel uitmaakten van de invloedrijke sekte van de Witte Bergbewoners die vanaf de 16de eeuw over het gebied heersten. Het graf van Abakh Khoja is de meest heilige plaats in de Xinjiang en is ook een architectonische schat. Het werd in 1640 gebouwd en de stijl doet aan Samarkand en Ispahan denken. Vijf generaties alsook Xiang Fei, Abakh Khoja’s kleindochter, de Geparfumeerde Concubine van keizer Qianlong, rusten onder deze hoge koepel. De Grote Moskee, ook bekend als de Idkah Moskee, die in 1442 gebouwd en meerdere malen (de laatste keer in 1860) gerestaureerd werd, staat in het centrum van de stad. De gebedsruimte wordt door 140 gebeeldhouwde en in het groen geverfde houtpilaren ondersteund. Ze wordt voorafgegaan door een idgah, een gebedsruimte in open lucht.
‘s Avonds nemen we de lijnvlucht naar URUMQI, de hoofdstad van het autonome Ouigour gebied van Xingjiang. Ondanks het feit dat de stad geen commerciële rol speelde in de handel van de oude Zijderoute, was ze toch tot in 1960 zeer belangrijk als Russische invloedszone en werd ze het bruggenhoofd voor de Han-kolonisatie van Xinjiang. Haar rijke ondergrond is hier ook niet vreemd aan. De stad heeft ons toeristisch niets nieuws te bieden. Overnachting in hotel Urumqi Ramada****.

7de dag, maandag 17 september : URUMQI - TURPAN

Na het ontbijt, bezoek van het Regionaal Museum van Xinjiang, gericht op archeologische schatten van de Zijderoute en op de cultuur van de 13 etnische groepen van het Autonoom Gebied van Xinjiang.
Vertrek naar TURPAN. We verlaten per autocar de hoogvlakten om langs de uitlopers van de Tianshanbergen met de eeuwige sneeuw, en de vallei van de Witte Populieren naar de Turpandepressie af te dalen. We ontdekken een heel andere wereld: Turpan (Turfan, Tulufan), de Schitterende Parel van de Zijderoute, is een vruchtbare oase met een islamitische bevolking die een Turkse taal spreekt, met minaretten en met de beste wijngaarden van China. De stad was sinds de 1ste eeuw v.Chr. een belangrijk centrum voor de karavanen langs de noordelijke tak van de Zijderoute. Ze was een ontmoe-tingscentrum van rassen, beschavingen en godsdiensten. Het is dan ook niet verwonderlijk dat we in de grotten van Bezeklik, uitgegraven vanaf de 6de eeuw, opschriften vinden zowel in het Chinees als in het Arabisch.
Bij de moderne stad van Turpan bewonderen we de minaret van Emin, een architectonische parel van de Zijderoute. De prachtige wijngaarden met witte druiven worden geïrrigeerd door de karezputten, een reeks putten door ondergrondse kanalen met elkaar verbonden. Het is aangenaam leven in Turpan, de mensen worden er zeer oud. Overnachting in het hotel Turfan Oasis****.

8ste dag, dinsdag 18 september : TURPAN - nachttrein DUNHUANG

Uitstap naar de antieke stad Jiaohe (Yarkhoto), gesticht in het begin van de Westelijke Han-dynastie (206 v.Chr - 24 n.Ch) ter bescherming van plunderende Xiongnu-ruiters. Ontdekking van de Grotten van de Duizend Boeddha’s (Qianfodong) van BEZEZKLIK, verscholen in de Vlammende Bergen.
Het antieke Turpan, oorspronkelijk een kolonie van boerensoldaten van keizer Wudi, bevindt zich op 41 km afstand in de indrukwekkende en sinds de 16de eeuw verlaten ruïnes van de garnizoensstad van aangestampte aarde Gaochang. De Ouigouren stichtten er in de 9de eeuw het Kharakhoja-koninkrijk en voerden het manicheïsme in dat er net zoals het boeddhisme, het confucianisme en het nestorianisme, tot bloei kwam. Het is in 751, bij de strijd aan de Talasrivier in Kazakstan, dat de Arabieren de Chinezen overwonnen en Xingjiang islamiseerden. In de 14de eeuw bekeerde de khan van Chagatai de Ouigouren van Turpan met geweld. Bezoek van de Astana-tomben uit de Tang-periode, waar de doden van Gaochang werden begraven.
We nemen de nachttrein naar Dunhuang. De treinen in China, alsook de ligplaatsen, zijn breder dan bij ons en rijden tegen een matige snelheid.

9de dag, woensdag 19 september : DUNHUANG

‘s Middags, aankomst in DUNHUANG. In 107 v.Chr. richtten de Han, nadat zij de nomaden verslagen hadden, onder keizer Wudi protectoraten op in dit gebied, dat bekend staat als de Corridor van Gansu of Hexi, “(het gebied) ten westen van de (Gele) Stroom”. Sedert mensenheugenis was deze natuurlijke doorgang tussen de Qilian-bergen in het zuiden en bergketens Mazong, Heli, en Longshou in het noorden, de belangrijkste verbinding tussen China en Centraal-Azië.
Er ontstonden prefecturen die de Chinese macht verstevigden en die als basis dienden voor de verovering van Centraal-Azië. De steden waren goed voorzien van karavanserais om de talrijke karavanen van de Zijderoute te herbergen. Dunhuang was een belangrijk verkeersknooppunt op de Zijderoute: uit het noorden de karavanen uit Mongolië, uit het zuiden de karavanen uit Qinghai en uit Tibet, en door de Gobiwoestijn de karavanen uit het Midden-Oosten en uit Europa.
We bezoeken de ruïnes van het oude Dunhuang en van de Pagode van Het Witte Paard. Men kan zich moeilijk voorstellen dat dit gedeelte van de Gansu duizend jaar geleden een enorm moeras was. We bewonderen vanop de top van de hoge gele zandduinen van Mingsha het kleine en mysterieuze Meer van de Wassende Maan.
Marco Polo sprak over het fluisterende zand, omdat de wind die langs de duinen strijkt, een bijzonder geluid produceert. Avondmaal en overnachting in hotel Dunhuang Grand Sun****.

10de dag, donderdag 20 september : DUNHUANG - uitstap Mogaogrotten

Na het ontbijt bezoek aan de Mogaogrotten. Vanaf 366 v.Chr. en gedurende meer dan 1000 jaar groeven monniken op 25 km van Dunhuang, in de vallei tussen de Sanwei- en de Mingshaberg grotten die een uniek beeld geven, niet alleen van het boeddhisme, maar ook van de kunst en van het leven onder de verschillende dynastieën.
De Chinezen noemen deze grotten “de grotten van de Duizend Boeddha’s” (Qianfodong). Men telt hier 492 grotten met 45.000 m2 fresco’s en meer dan 2.000 beelden in gekleurde klei.
Het is ‘s werelds rijkste verzameling van boeddhistische schilderijen en beeldhouwwerken. Deze grotten ontston-den uit de vroomheid en erkentelijkheid van de handelaars die hier na een reis van 30 dagen langs de zuidelijke tak van de Zijderoute, via de gevaarlijke woestijn-gebieden rond Lop Nor, de muren van Dunhuang als een toevluchtsoord zagen opduiken. De Grieks-Indische stijl van de beelden herinnert ons eraan dat de Zijderoute een koninklijke route van de beschaving was, een gigantisch bindteken van 8.000 km tussen de Griekse wereld en het Midden-Rijk.
Duizenden manuscripten werden gedurende ongeveer 1.000 jaar verstopt en in het begin van deze eeuw door onversaagde geleerden ontdekt. Deze manuscripten die van 406 tot in 1004 in Sogdanees, Khotanees, Brahmi, oud-Turks, Runisch, Ouigours, Hebreeuws, Tibetaans en Chinees geschreven werden, zijn over de grote musea van Londen, Parijs, Tokio en St.-Petersburg verspreid. Het is op basis van de reisverhalen van de monnik Xuan dat Sir Aurel Stein als eerste de manuscripten en de fresco’s ontdekte. Het is dankzij deze manuscripten dat hij de oude nederzettingen en de mythische steden van de Zijderoute die in de woestijn van Taklimakan begraven lagen, ontdekte. Hij bewees ook dat de in rijen geplaatste wachttorens in de omgeving van Dunhuang onder de Han-dynastie van het Westen (2de eeuw v.Chr.) deel uitmaakten van de Lange Muur.
Overnachting in het Dunhuang Grand Sun Hotel****.

11de dag, vrijdag 21 september : DUNHUANG - Yulin grotten - JIAYUGUAN

Per autocar naar Jiayuguan. Onderweg halte in Anxi, aan de kruising van twee takken van de Zijdeweg, en de ruïnes van Qiaowan. Bezoek van de Boeddhistische grotten van Yulin.
Verder naar JIAYUGUAN. Prachtig vergezicht bij aankomst in Jiayuguan op de beroemde, indrukwekkende Chinese Muur met zijn Fort. Avondmaal en overnachting in hotel Jiayuguan Garden****.

12de dag, zaterdag 22 september : JIAYUGUAN - nachttrein naar LANZHOU

We ontdekken de befaamde Chinese Muur en zijn fort, “het grootste fort onder de hemel”, opgericht in 1540 door de Ming-keizer Jiajing om de doorgang van de Jiayu-pas (Jiayuguan) te verdedigen, het meest westelijke uiteinde van de Grote Muur uit de Ming-periode, waarvan de bouw werd aangevangen vanaf 1372. Het staat in de letterkunde en in de Chinese ziel bekend onder de naam “de mond van China”. Aan de ene kant bevindt men zich in het beschaafde moederland en aan de andere kant in de woestijn met de kwade geesten, bij de barbaren en de nomaden. Een dramatische plaats voor de sedentaire Han. We laten ons door de buitengewone sfeer beïnvloeden: de woestijn, het indrukwekkende fort, de bergen op de achtergrond... het einde van de wereld en sinds de Ming het einde van de Grote Muur (2.700 km lang). Uitstap naar de bergen van de Paardenmanen waar we op de Muur kunnen wandelen, die elke drie kilometer geritmeerd wordt door wachttorens in door erosie aangetaste baksteen en bezoek aan graftombes uit de Wei- en westelijke Jin-dynastie. Nachttrein naar Lanzhou.
Avondmaal in de restauratiewagen of voordien in een lokaal restaurant

13de dag, zondag 23 september : LANZHOU - uitstap Binglingsi

‘s Morgens omstreeks 8u30, aankomst in LANZHOU, hoofdstad van de provincie Gansu, die zich langs de bovenloop van de Gele Rivier bevindt in het bekken van Longxi.
We worden overgebracht naar het Xilan Hotel waar we ontbijten.
We verlaten deze stad, die reeds sinds de 2de eeuw voor Christus een knooppunt op de karavaanwegen van de Zijderoute was, om een heel mooie uitstap te maken naar de beroemde Duizend Boeddha-grotten van BINGLINGSI langs de Gele Rivier. Deze grotheiligdommen, uitgehakt over een periode van 1200 jaar vanaf het einde van de dynastie van de Noordelijke Wei (386-534) tot onder de Ming-dynastie (1368-1644) met een hoogtepunt tijdens de Tang-dynastie (618-907). Het is op deze plek langs de Zijderoute dat de monnik Fa Xian rond het jaar 400 de Gele Rivier overstak op weg naar India. Terugkeer naar Lanzhou en overnachting in het hotel Lanzhou Xilan International****.

14de dag, maandag 24 september : LANZHOU - XIAN

Transfer naar de luchthaven voor onze lijnvlucht naar XIAN, de Serametropolis, “de hoofdstad van de zijderoute”. Xian is ettelijke malen de hoofdstad geweest van het Chinese Rijk, in totaal zo’n 1100 jaar. De stad kende een hoogtepunt tijdens de Westelijke Han-dynastie (206 v. Chr - 8 na Chr.) en vervolgens een absoluut hoogtepunt tijdens de Tang-dynastie (7de - 10de eeuw), toen de stad onder de naam van Chang’an (Eeuwige Vrede) het vertrekpunt was van de grote handelskaravanen van de Zijderoute.
Na aankomst ontwaren we onderweg grote aarden terpen in de velden, graftumuli van keizers uit de verschillende dynastieën die vanuit Xian het land regeerden. Bezoek in de zone van Yangling aan het museum van het graf Jingdi (regeerperiode 156-141 v.Chr.), de vierde keizer van de Han-dynastie.
In de namiddag bezoek van de zeer rijke verzameling van het Provinciaal Museum van Shaanxi. Tenslotte de Grote Moskee, oorspronkelijk gebouwd in 742 en de ontmoetingsplaats van de Hui of Chinese moslims, die zich door hun baarden en witte kapjes onderscheiden van de Han-Chinezen. Overnachting in het Grand New World Hotel****.

15de dag, dinsdag 25 september : XIAN

We bezoeken de oude Confucius tempel met het Woud van de Stèles (opschriftpalen). Deze prestigieuze verzameling van ongeveer 1300 stèles, waarvan de samenstelling begon onder de Song-dynastie, bevat teksten gaande van 206 v. Chr. tot 1911. De inscripties bestaan onder meer uit de canonieke teksten van het boeddhisme en teksten ontleend aan de twaalf Klassiekers waarvan de diepgaande kennis noodzakelijk was voor de eminente geleerden. Aanleiding om het even te hebben over de evolutie van het Chinese schrift, over de Zijderoute en het eerste contact met het boeddhisme en het christendom (nestorianisme).
In het oude stadsgedeelte ronden we ons bezoek af met de Pagode van de Grote Gans, die een bijzondere betekenis voor reizigers langs de Zijderoute heeft. De pagode werd in 652 gebouwd door de Tang-keizer Gaozong voor de beroemde boeddhistische monnik Xuan Zang na diens opzienbarende pelgrimstocht naar India. Hier hebben Xuan Zang en zijn helpers de talrijke boeddhistische Sanskriet-teksten (sutra’s) die ze hadden meegebracht, vertaald in het Chinees. Tenslotte bezoek van de 12 m hoge stadsmuren van Xian. Overnachting in het Grand New World Hotel****.

16de dag, woensdag 26 september : XIAN - BEIJING - ISTANBUL

Uitstap naar de wereldberoemde begraafplaats van Qin-Shi-Huangdi, stichter van het Hemelse Keizerrijk, die China één maakte in 221 v. Chr. We bewonderen hier het unieke terracotta leger, dat de toegang tot het graf “beschermde”. Ieder personage heeft zijn eigen uitdrukking en houding. De soldaten wachten als het ware op een bevel om ten strijde te trekken.
Na dit indrukwekkende bezoek verlaten we Xian en vliegen we in de loop van de namiddag naar PEKING of BEIJING, “de hoofdstad van het Noorden”. Aansluitende vlucht naar ISTANBUL.

17de dag, donderdag 27 september : ISTANBUL - BRUSSEL

Aankomst in Istanbul, waar we een aansluitende Turkish Airlines-vlucht naar Brussel nemen.

Prijs en voorwaarden

Landkaart

terug => klik op de kaart

Onthaal | Plan v.d. site | Bestemmingen | Detail | Prijs | Algem. Voorwaarden | Begin pagina