MACEDOINE & ALBANIE

Les Balkans d'autrefois : une nature inviolée,
une société multiculturelle !

• Son trésor d’églises et de monastères orthodoxes
• Ses montagnes, ses forêts, ses lacs et ses plages
• Ses cultures différenciées et accueillantes
• La pension complète

10 jours en avion de ligne régulière - Du vendredi 1er au dimanche 10 juin 2012

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Présence de la culture grecque, puis assimilation par la culture romaine pour faire partie de l’Empire. A la fin du 15e siècle, le pays bascule dans l’Empire ottoman. L’Albanie déclare son indépendance en 1912 et la Macédoine devint indépendante après la dissolution de la République yougoslave.

Depuis quelques années la Macédoine et l’Albanie viennent de s’ouvrir au tourisme, permettant aux premiers visiteurs de revivre une histoire longue à travers ses nombreux sites archéologiques, ses monastères et la richesse de ses villes médiévales. Pour les amateurs de culture que nous sommes, le confort relatif des hôtels sera compensé par le privilège de découvrir les derniers pays méconnus d’Europe !

Détails du programme

1er jour : BRUXELLES - SKOPJE

Le matin rendez-vous à Zaventem et départ par vol de ligne Malev vers SKOPJE, via Budapest. Arrivée dans l’après-midi, accueil et transfert à notre hôtel. Visite panoramique de la capitale, de ses centres d’intérêts culturels et historiques. Notons l’ancienne gare centrale détruite par le tremblement de terre de 1963, mais transformée en musée ; le monument à la mémoire de Mère Teresa; le musée d’Art moderne, magnifiquement situé près du château ; la vieille ville avec l’église Sveti Spas et enfin le centre avec son “Pont de Pierre” sur la rivière Vardar. Dîner et logement à l’hôtel Continental****.

2e jour : SKOPJE - NEREZI et MATKA - PRILEP - BITOLA

Quittons la ville pour NEREZI à la découverte du monastère de Saint-Pantélémon (12e siècle), qui est une perle de l’architecture byzantine. Nous pourrons y admirer la “Descente de Croix”. Puis, nous poursuivons vers le lac de Matka pour la visite du fameux monastère Saint-André de MATKA. Nous sommes ici à l’apogée de l’architecture byzantine et de la peinture sacrée !
Après le déjeuner nous partons vers Bitola. En cours de route nous découvrons le site archéologique de STOBI, déjà mentionné sous Philippe II de Macédoine et, l’une des plus grandes villes du pays dans l’Antiquité.
Ensuite continuation à travers Tikves, la plus grande région viticole des Balkans, pour s’arrêter à PRILEP, ville située au pied de la remarquable formation rocheuse “le Pélican”, couronnée d’une forteresse érigée il y a plus de 2300 ans. Dans la région, les formations granitiques évoquent les Météores grecques ou la Cappadoce turque. Centre de l’industrie du tabac, Prilep doit également sa renommée au roi Marko, héros macédonien. Au centre, près du clocher, un texte perse fait réfléchir le passant : “Chaque son de cloche raccourcit ta vie d’une heure”. Nous visitons un monastère dans le quartier Varos.
Départ pour la vieille ville commerçante de BITOLA. Découverte de la deuxième ville de la Macédoine, avec ses églises, ses mosquées et son campanile, symbole de la ville. C’est au vieux Lycée que Kemal Atatürk, le “père des Turcs”, fit ses études. Dîner et logement à l’hôtel Millenium***.

3e jour : BITOLA - HERACLEE - OHRID

A l’entrée de la ville se trouvent les ruines romaines d’HÉRACLÉE (Heraclea Lyncestis), qui était une ville très importante sur la “via Egnatia” reliant Byzance aux ports de la côte adriatique. La beauté des mosaïques intactes ne manquera pas de nous impressionner.
L’après-midi, nous atteignons OHRID, ville réputée tant pour sa richesse culturelle que sa situation naturelle. D’une superficie de 358 km2, l’immense lac d’Ohrid atteint une profondeur maximale 288 mètres ! Son eau cristalline fait en sorte que ce lac est un des plus limpides qui soit. La ville en elle-même est magnifique, vivante et possède des atouts non seulement culturels mais aussi touristiques. La ville est appréciée autant pour sa situation privilégiée au bord du lac que pour son fameux centre historique qui figure sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Admirons l’architecture caractéristique de la ville, entrons dans les églises byzantines construites entre le 11e et le 14e siècle et visitons la galerie aux icônes byzantines mondialement connues ! Ce trésor culturel, cette ville-musée est souvent surnommée “la Jérusalem des Balkans”. Dîner et logement à l’hôtel Belvedere****.

4e jour : OHRID - ST-NAUM - ELBASAN - TIRANA

Après le déjeuner, nous roulons vers le monastère ST-NAUM, un des endroits les plus attrayants de la région. Le monastère est surtout connu pour les activités de saint Clément et de saint Naum. Ce dernier était un éminent disciple de Cyrille et de Méthode, apôtres des peuples slaves et concepteurs de l’alphabet cyrillique toujours en usage dans certains pays de langue slave.
Ensuite nous roulons vers la frontière avec l’Albanie. Après les formalités nous poursuivons notre voyage en direction de la capitale albanaise. En cours de route, arrêt à ELBASAN avant de suivre l’ancienne route de la “via Egnatia”, jusqu’à TIRANA où nous arrivons en début de soirée. Dîner et logement à l’hôtel Doro City****.

5e jour : TIRANA - KRUJA - TIRANA

Visite de TIRANA, devenue capitale en 1920. Dans le centre-ville, nous pourrons admirer la vieille mosquée El’ hem et la tour Sahati, haute de 35 m. Visite du Musée national. Ensuite, à partir du Square Skanderbeg, nous parcourons l’imposante avenue jalonnée de monuments historiques.
Après le déjeuner, nous roulons vers KRUJA, ville médiévale qui doit son nom à George Skanderbeg, héros national qui organisa la résistance contre les Ottomans. En 1444, il fut nommé prince par les Albanais. Après sa mort en 1468, l’Albanie fut incorporée à l’Empire ottoman, ce qui signifia la fin de la civilisation occidentale dans les Balkans.
C’est en nous frayant un chemin dans le Bazar médiéval que nous atteignons la citadelle située à 650 m. Cet endroit stratégique nous permet de découvrir un splendide panorama. A l’intérieur, visite du musée Skanderbeg et du Musée ethnographique.
Retour à Tirana pour le dîner et logement à l’hôtel.

6e jour : TIRANA - DURRES - APOLLONIA - VLORA

Nous quittons la capitale et partons vers DURRES, magnifiquement située sur la côte adriatique. La vieille ville grecque d’Epidamnos fut fondée en 627 av. J.-C. Elle connut son âge d’or du 1er au 3e siècle, grâce à son port, connu sous le nom de Dyrrachium, étape importante sur la “via Egnatia”. Témoin de cette période prestigieuse : le plus grand amphithéâtre des Balkans. Les murailles entourant le vieux port, ainsi qu’une tour, datent de la période vénitienne, au cours du Moyen Age.
Après le déjeuner, nous mettons le cap vers le sud et nous nous arrêtons à APOLLONIA, ancienne colonie grecque, vieille ville romaine et site archéologique important : les murailles, le monument de l’Agonothèthes, l’odéon, la maison des mosaïques. La vieille église byzantine du 14e siècle mérite également notre attention.
Le soir nous atteignons VLORA, une ville qui jouit d’un climat ensoleillé et qui possède de jolies plages de sable et de galets. Dîner et logement à l’hôtel New York****.

7e jour : VLORA - BUTRINTI - SARANDA

Le matin visite de VLORA, l’antique Aulona. C’est une ville historiquement importante du fait de l’Assemblée qui s’y est tenue en 1912 pour proclamer l’indépendance de l’Albanie et pour installer le premier Gouvernement national. Lors de la découverte de cette ville balnéaire, nous verrons le monument de l’Indépendance en bronze et nous passerons devant la mosquée de Muradfie.
Nous poursuivons vers le sud et traversons quelques villages typiques.
A Llogara, nous nous arrêtons pour le déjeuner et profitons, entre les pins, d’un paysage de montagne à couper le souffle. Lors de notre trajet vers BUTRINTI, notre regard sera attiré par les eaux cristallines de la mer Ionienne et les plages de la Riviera qui se succèdent. Cette vieille ville illyrienne possède un site archéologique important avec son théâtre, le temple d’Esculape, le baptistère et le nymphée. Le musée nous révèle la richesse des sculptures et objets mis au jour, témoignant ainsi de la richesse du passé illyrien, grec, romain et byzantin du pays. La ville fut abandonnée après l’époque vénitienne, étant donné qu’elle s’enfonçait dans les marécages. Nous terminons la visite par une vue panoramique depuis le château de Lekures.
Le soir, nous gagnons SARANDA, la ville la plus méridionale du pays. Pourtant située tout près de Corfou, Saranda était interdite de séjour aux étrangers durant l’ère communiste.
Dîner et logement à l’hôtel Brilanti****.

8e jour : SARANDA - GJIROKASTRA - BERAT

Après les plages, les collines verdoyantes et la transparence de la mer Ionienne, nous partons à la découverte des montagnes et vallées sauvages caractéristiques de l’Albanie traditionnelle. Exemple : GJIROKASTRA, ville aux ruelles étroites, surnommée “la ville aux mille marches”. Accrochée au flanc de la montagne, la ville musée est dominée par le château médiéval abritant le musée national des Armures. Du haut de ses murailles, le visiteur peut admirer le vaste paysage environnant. De vallée en vallée, nous pénétrons au cœur du massif montagnard pour atteindre BERAT, autre ville musée accrochée au flanc du mont Tomor (2415 m).
Dîner et logement à l’hôtel Tomorri***.

9e jour : BERAT - DURRES

Visite de BERAT et de son musée dominé par un château fort imposant. “La ville aux mille fenêtres”, avec ses ruelles pavées et bordées de vieilles demeures, s’adosse à la montagne. Nous y visitons l’église de Sainte-Marie Vllaherna datant du 13e siècle, l’église de la Sainte-Trinité du 14e siècle (une des plus belles églises byzantines d’Albanie) ainsi que la cathédrale de Sainte-Marie du 18e siècle qui abrite maintenant le musée Onufri. Nous pourrons y admirer les fresques et les icônes de ce peintre qui vécut au 16e siècle. Les œuvres d’autres artistes y sont également exposées. Puis, nous descendons et traversons le pont de Gorica, pont aux 7 arches qui enjambe la rivière Osum.
Déjeuner. Nous remontons ensuite vers le nord, en direction de la côte.
Dîner et logement à DURRES, à l’hôtel Arvi****.

10e jour : DURRES - TIRANA - BRUXELLES

Matinée libre pour flâner, faire du shopping ou se reposer. Vers midi transfert à l’aéroport international Mère Teresa pour le vol Malev à destination de Bruxelles, avec correspondance à Budapest. Arrivée à Zaventem dans la soirée.

Prix et conditions

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