L'ESTREMADURE

Routes inconnues au pays des Conquistadors et de l’Hispanidad

• Un voyage luxueux à travers les hauts lieux du «siècle d’or» espagnol
  
  

8 jours en avion de ligne - Départ : 28 septembre 2012

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S’il y a bien un prince qui enflamme notre imagination, c’est l’empereur Charles Quint. Non seulement parce que c’est un des plus grands souverains de l’histoire européenne mais surtout parce qu’il est un peu de “chez nous”. En effet, le 24 février 1500 naquit, au Prinsenhof à Gand, le futur empereur, fils de Philippe le Bel et de Jeanne de Castille. Plus tard, il devint non seulement prince des Pays-Bas, roi d’Espagne, de Naples et de Sicile, empereur du Saint Empire romain mais aussi souverain de grandes contrées d’Amérique du Sud et d’Amérique Centrale, donc d’un royaume “sur lequel le soleil ne se couchait jamais”.

Ce fut surtout la province d’Estrémadure qui envoya ses conquistadors vers le Nouveau Monde. La riche Vetonia, partie du grenier à grains romain de Lusitanie, est restée après la Reconquista comme une province aux confins de l’Espagne, contre la frontière portugaise. La vie sous le soleil brûlant de cette contrée reculée du centre peuplé de bergers était dure. Il n’est donc pas étonnant que cette région ait envoyé ses vaillants fils sur les mers du monde. Parmi ceux-ci, les célèbres conquistadors qui jouèrent un rôle primordial dans la conquête de l’Amérique : Hernán Cortés, Francisco Pizarro, Orellana. A leurs conquêtes, ils donnèrent les noms des villes de leur patrie : Guadalupe, Medellin, Trujillo, et, à leur retour, chargés d’or, ils firent bâtir de superbes palais et villas, signes extérieurs de richesse.

500 ans après sa naissance, nous partons à la recherche des nombreuses traces de Charles Quint perceptibles dans son pays, l’Espagne, qui connut son apogée aux siècles qui suivirent. Nous nous attacherons au riche patrimoine espagnol.
Nous irons, dans la vallée de la Vera, au monastère de Yuste où l’empereur fatigué a volontairement pris sa retraite et s’est éteint. Via Guadalupe, le lieu de pèlerinage à la Vierge Noire et le symbole de la puissance espagnole (Hispanidad), la ville musée de Cáceres et Mérida la romaine nous arriverons en Andalousie où notre voyage se terminera symboliquement à Séville, le port sur le Guadalquivir, d’où partaient les galions vers les contrées des Amériques de Charles Quint pour revenir chargés d’or.

Détails du programme

1er jour : BRUXELLES - MADRID - OROPESA (172 km)

Le matin, rendez-vous à Zaventem. Départ par vol de ligne Iberia pour Madrid. Arrivée à Madrid dans la matinée. Un autocar espagnol nous attend et nous emmène dans la vallée du Tage à TALAVERA de la REINA, la capitale de la céramique, réputée pour ses carreaux en céramique avec de superbes dessins jaunes et bleus.
A l’ermitage de la Virgen del Prado, nous contemplerons des azulejos originaux du 16e siècle. Nous continuons vers OROPESA, dominée par un imposant château du 14e siècle qui abrite maintenant un Parador. D’ici on a une vue superbe sur la vallée du Tage et la Sierra de Gredos.
Dîner et logement au Parador**** d’Oropesa.

2e jour : OROPESA - TRUJILLO - CáCERES (216 km)

Par une route particulièrement pittoresque à travers les montagnes avec de superbes points de vue nous roulons vers GUADALUPE. Après Saint-Jacques-de-Compostelle, c’est le lieu de pèlerinage le plus important du pays. Ici on vénère Notre-Dame de Guadalupe ou la Madone Noire, qui est le symbole de l’“Hispanidad”, la communauté de peuples de l’Ancien et du Nouveau Continent qui parlent la même langue. Au début septembre et octobre se tiennent ici avec El Dia de la Hispanidad des jours de liesse et de vénération.
Loin au-dessus de la ville à l’apparence sud-américaine se dresse le monastère des franciscains avec son église consacrée à la Vierge de Guadalupe et un cloître magnifique. Visite inoubliable du cloître qui contient de nombreuses œuvres d’art d’une valeur inestimable, notamment les célèbres tableaux de Zurbarán datant du 17e siècle. Déjeuner libre à GUADALUPE.
L’après-midi nous roulons vers TRUJILLO, une vieille cité d’aspect arabe située au pied d’un château fortifié. C’est la ville natale du célèbre conquistador Francisco Pizarro qui conquit l’empire des Incas. Sa statue équestre se dresse sur la Plaza Mayor particulièrement animée. Tout autour de la place, des palais, souvent en ruines, témoignent de l’ancienne richesse de la ville qu’elle devait essentiellement à l’or ramené d’Amérique par les “Indianos” pour décorer leurs maisons. Dans la soirée, nous arrivons au chef-lieu de la province CáCERES.
Dîner et logement à l’hôtel V Centenario**** à Cáceres.

3e jour : CáCERES - YUSTE - JARANDILLA DE LA VERA - CáCERES (280 km)

Nous roulons vers PLASENCIA, construite sur une hauteur et entourée par la Jerte qui serpente au pied de collines de granit. Qu’il est agréable de se promener dans le vieux quartier avec sa cathédrale ! De l’autre côté de la colline nous débouchons dans la verte vallée de la Vera.
Déjeuner libre au Parador de JARANDILLA DE LA VERA dans un château du 15e siècle. L’empereur a séjourné ici quelques mois car il devait attendre que son appartement dans le monastère de Yuste, situé à proximité, soit terminé. Nous continuons avec la visite de CUACOS DE YUSTE, un très beau village médiéval.
Puis, le voyage se poursuit vers YUSTE, le célèbre monastère où Charles Quint s’est retiré après avoir renoncé au trône en 1556. Il s’y est éteint le 21 septembre 1558. Nous visitons le petit palais, l’église et le musée. Retour à CáCERES pour le dîner et le logement.

4e jour : CáCERES - excursion (92 km)

Dans la matinée, visite de la vieille ville de Cáceres entourées de remparts médiévaux. Nous pourrons admirer des maisons de chevaliers de style gothique et Renaissance qui sont uniques en Espagne en raison de leur homogénéité. Dans ce quartier avec de nombreuses églises, des palais, des patios et des maisons anciennes, toutes de style Renaissance ou baroque précoce, rayonne de façon unique la gloire du “Siècle d’Or espagnol”. Les imposants nids de cigognes qui trônent sur les tours constituent une attraction supplémentaire.
L’après-midi, nous partons à la découverte de l’Estrémadure rurale. Nous arrivons d’abord au petit village d’ARROYO DE LA LUZ. Dans l’église, nous pourrons admirer un impressionnant retable constitué de 16 peintures et de 4 médaillons qui ont été réalisés sur place de 1560 à 1563 par Morales, un Sévillan surnommé “le divin”. Retour à CáCERES via GARROVILLAS, un petit village typique d’Estrémadure qui possède une magnifique Plaza Mayor. Empruntant la Ruta de la Plata (route de l’argent) nous regagnons Cáceres. Dîner et logement.

5e jour : CáCERES - MÉRIDA (75 km)

Nous quittons Cáceres pour rejoindre MÉRIDA, capitale de la Lusitanie romaine.
En compagnie de notre guide, nous découvrons l’ensemble archéologique inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco : le théâtre, l’amphithéâtre, l’arc de Trajan, le temple de Diane, les ponts romains.
Déjeuner libre.
L’après-midi, visite de l’intéressant Museo Nacional de Arte Romano, situé dans un impressionnant édifice conçu par l’architecte Rafael Moneo et qui abrite les riches collections d’archéologie romaine.
Dîner et logement à l’hôtel Tryp Medea****.

6e jour : MÉRIDA - BADAJOZ - OLIVENZA - ZAFRA (165 km)

Roulant vers la frontière portugaise, nous atteignons BADAJOZ qui, au 11e siècle, était la capitale d’un petit royaume mauresque ou “taifa“. Nous faisons une promenade dans la partie ancienne de la ville et admirons la cathédrale gothique du 13e siècle avec une tour composée de quatre étages et entourée d’élégants pinacles.
Puis, vers OLIVENZA, la seule ville “portugaise“ en Espagne avec un château du 14e siècle. Dans le vieux centre, l’église de Santa Maria Magdalena offre un bel exemple de style manuélin portugais.
Déjeuner libre.
L’après-midi, nous rejoignons ZAFRA, l’une des plus anciennes villes d’Estrémadure avec de petites maisons blanches qui ont déjà le charme de l’Andalousie. Les neuf tours du château sont joliment dessinées sur fond de ciel bleu azur. La Plaza Mayor, entourée d’arcades typiques et la petite Plaza Vieja forment un ensemble harmonieux. Nous effectuerons une première visite. Dîner et logement à l’hôtel Huerta Honda***.

7e jour : ZAFRA - SEVILLE (141 km)

Le matin, continuation de la découverte de Zafra, avec entre autres la visite du Parador historique, situé dans l’Alcazar du 16e siècle.
Puis nous reprenons la Ruta de la Plata pour rejoindre SEVILLE. Nous quittons l’Estrémadure et, en traversant la Sierra Morena, nous pénétrons en Andalousie.
Nous arrivons à SEVILLE aux environs de midi et commençons par un tour de ville panoramique.
Après le déjeuner (libre), visite de la cathédrale et promenade au cœur de la ville, dans le quartier de SANTA CRUZ. Nous traversons ce vieux quartier juif avec ses ruelles étroites, ses maisons typiques et petits patios joliment fleuris. Dîner et logement à l’hôtel Macarena****.

8e jour : SEVILLE - BRUXELLES

Notre promenade nous mène à l’ALCAZAR. Rien n’est resté du palais original des Almohades. Le palais que nous voyons actuellement a été construit en 1362 par Pierre le Cruel dans le plus pur style mudéjar. Ce style s’est développé en Espagne après la “Reconquista“ et a intégré des éléments arabes dans l’art.
L’après-midi, transfert à l’aéroport. Départ par vol Iberia pour Bruxelles via Madrid.

Prix et conditions

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