VOYAGE CULTUREL EN GROUPE

THAILANDE Circuit classique

L' ancien Siam :
I-San (le nord-est), les villes historiques, la campagne authentique
et les montagnards du Triangle d’Or.

• Circuit de 17 jours, pas de vols intérieurs
• Le programme le plus complet et le plus varié sur le marché belge
• Toutes les visites comprises et pension complète
• Avec Thai Airways, Smooth as Silk, en direct Bruxelles-Bangkok-Bruxelles
• Le marché hebdomadaire d’Amphawa !
  
  

17 jours - Départ : 13 novembre 2014

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Il y a la Thaïlande classique, avec sa voie royale, ses anciennes capitales, avec Chiang Mai, Mae Hongson, Phuket, Bangkok, avec sa rivière Kwaï... Mais il y a aussi une Thaïlande plus secrète, protégée encore du grand tourisme et riche pourtant de fabuleux trésors architecturaux. C’est l’I-San, autrement dit le nord-est, un vaste plateau lové dans une énorme anse du Mékong, entre le Cambodge au sud et le Laos sur ses flancs est et nord. Bassin d’une des plus anciennes civilisations de l’âge du bronze du globe, remontant à plus de 5.000 ans, formant ensuite l’extrémité nord de l’ancien empire khmer, voilà un millénaire, puis région primitive et longtemps aride,
l’I-San a gardé une authenticité inviolée. On y découvre des monuments majestueux parmi les plus anciens du pays, mais aussi les charmes intacts de la vie quotidienne thaïlandaise, de vrais villages de cultivateurs de riz ou de pêcheurs, de petits marchés locaux qui n’ont à offrir au rare touriste de passage que de l’artisanat et des produits du cru.

Détails du programme - 13 novembre 2014 -

1er jour : BRUXELLES - BANGKOK

Rendez-vous à Zaventem et départ par vol de ligne direct de Thai Airways à destination de Bangkok.

2e jour : BANGKOK

Arrivée à BANGKOK, formalités et accueil typique. Une charmante Thaïlandaise nous offre des guirlandes de fleurs. Nous sommes immédiatement plongés dans l’ambiance orientale. Transfert à l’hôtel Ramada Plaza*****, avec piscine. Premier contact avec la marée humaine et les embouteillages (la ville compte environ 15 millions d’habitants).
Après le déjeuner et un peu de repos, promenade en barque traditionnelle sur les klongs (canaux) et visite du Wat Arun (temple de l’Aurore), bâti par le roi Rama II au début du 19e siècle et décoré de millions de morceaux de porcelaine qui lui donnent un aspect étincelant.

3e jour : BANGKOK

Visite de “la ville des Anges”. Elle possède de nombreux monuments datant de la création de Bangkok comme capitale du Siam en 1782.
Dans la matinée, ce sont trois temples importants qui retiendront notre attention : le Wat Traimit ou temple du Bouddha d’or; le Wat Phra Keo ou temple du Bouddha d’émeraude qui en fait est de jade et le Wat Po ou temple du Bouddha couché.
Nous ne manquerons pas la visite du Grand Palais Royal, construit par le général Chakri qui régna sous le nom de Rama 1er pendant 27 ans. Après la destruction d’Ayutthaya, il s’occupe de donner à Bangkok la grandeur d’une capitale.
Egalement intéressant, le Wat Suthat Thepwararam avec son gigantesque portique de la balançoire, utilisé lors de cérémonies brahmaniques.
Le soir, dans une délicieuse ambiance typique, nous pourrons savourer un authentique repas thaï agrémenté de gracieuses danses classiques.
Logement à l’hôtel Ramada Plaza*****.

4e jour : BANGKOK - AMPHAWA

Nous quittons la grande ville et nous plongeons plus intimement dans la vie traditionnelle de la population thaïe.
Pour ce, nous embarquons à une gare locale dans un train qui nous emmène à travers la mangrove et les salins au sud-ouest de Bangkok à destination de TALAD ROM HUB où nous attend un spectacle à ne pas manquer : le “marché des parapluies (rom) qui se referment (hub)”. C’est à ce terminus pittoresque qu’à chaque fois qu’un train arrive ou s’en va, les commerçants, installés en plein milieu des rails, replient leurs échoppes pour libérer le passage sur la voie et, aussitôt après, s’y réinstallent comme si de rien n’était.
Ensuite, nous continuons vers Amphawa d’où nous embarquons à bord d’un bateau en direction de la baie de Bangkok, en traversant la mangrove des embouchures du Maeklong. Ce sera la meilleure façon de s’imprégner de la vie des villages de pêcheurs de SAMUT SONGKRAM. Il nous y sera servi un lunch simple de fruits de mer frais dans une hutte typique où les pêcheurs prennent une pose dans leur travail sur les bancs de moules et d’huîtres. Sur notre retour vers AMPHAWA, nous visitons le petit mais très fréquenté temple Wat Bang Kun. Celui-ci est érigé au beau milieu des racines d’un large figuier des banians. AMPHAWA, entrecoupé de nombreux petits canaux est surtout connu pour son marché hebdomadaire. Les habitants de Bangkok viennent y passer d’agréables moments culinaires et de détente. Le soir, nous profitons de l’atmosphère joviale des restaurants flottants et aux alentours des eaux.
Logement à l’hôtel Baan Amphawa Resort et Spa****, avec piscine.

5e jour AMPHAWA - NAKHON RATCHASIMA (Korat)

Petit déjeuner matinal pour nous donner la possibilité de découvrir pleinement la vie sur les berges du canal. Nous y voyons même les moines bouddhistes effectuant leur traditionnelle ronde de mendicité par les canaux.
Puis nous partons pour l’intérieur du pays. Nous traversons la plaine centrale où le cycle de la culture du riz rythme les saisons.
Visite de BANG PA IN, la résidence d’été du roi Mongkut (1851-1868), un mélange de styles chinois, victorien et néo-gothique.
Continuation pour AYUTTHAYA, l’ancienne capitale du Siam, de 1350 à 1767, et qui a marqué l’histoire du Siam.
Elle était un lieu de rencontre privilégié d’intellectuels et d’artistes. Elle était célèbre pour la splendeur de ses monuments.
Au début du 18e siècle, elle comptait près d’un million d’habitants et bien qu’elle fût bouddhiste, on y trouvait des églises portugaises et françaises et même une colonie japonaise.
Hélas toute cette splendeur prit fin lors de l’invasion de l’armée birmane en 1767. La ville fut pillée, saccagée et brûlée.
La plupart des temples de l’âge d’or sont en ruines, mais la visite reste très intéressante.
Arrivée dans la soirée à NAKHON RATCHASIMA, l’ancienne KORAT qui fut un centre important au temps des guerres avec le Cambodge.
Nous nous rendons à PHIMAI et visitons les ruines des temples khmers, contemporains aux temples d’Angkor. C’est le seul ensemble architectural de Thaïlande qui soit méthodiquement restauré. Phimaï est un des plus beaux exemples que nous puissions visiter de l’architecture khmer à son apogée.
Logement à l’hôtel Sima Thani****, avec piscine.

6e jour : NAKHON RATCHASIMA - UBON RATCHATHANI

Aujourd’hui, nous verrons encore quelques perles de l’architecture khmère.
Dans la matinée, visite du PRASAT PHANOM RUNG bâti sur un volcan éteint et datant de la même époque que la construction des temples d’Angkor. C’est l’un des fleurons de l’art khmer de par ses magnifiques sculptures. Au PRASAT MUANG THAN, ce sont surtout les frontons et les linteaux qui retiendront notre attention.
L’après-midi, arrêt au petit mais très joli PRASAT SIKORAPHUM.
Continuation vers SRI SAKET. En fin d’après-midi, arrivée à UBON RATCHATHANI, la province la plus orientale de la Thaïlande.
Logement à l’hôtel Sunee Grand****, avec piscine.

7e jour : UBON RATCHATHANI - UDON THANI

Le Nord-est, longtemps la région déshéritée, a fait un remarquable “bond en avant”. Le gouvernement a réalisé d’importants travaux et des programmes d’aide ambitieux. Il y existe une solide infrastructure routière réalisée par les Américains.
Nous suivons la vallée du Mékong. Continuation pour Wat Mongkol Ming Muang, un centre de méditation autour d’un Bouddha assis de 20 m de haut. Visite de MUKDAHAN sur le Mékong.
A SAKHON NAKHON, nous admirons le stupa du Wat Phra That Phanom qui fut bâti uniquement par des femmes.
Après le déjeuner, continuation et visite du chedi d’ACHAN FAN, situé dans de beaux jardins.
Arrivée dans la soirée à UDON THANI. Logement au nouveau Prajaktra Design Hotel****.

8e jour : UDON THANI - PHITSANULOKE

Dernière journée dans ce qu’on appelle aussi les “Provinces Laotiennes” à cause de leur affinité avec leurs sœurs du Laos.
Nous irons déjeuner à LOEI, magnifiquement située dans la montagne.
L’après-midi, continuation pour DAN SAI et visite du Wat Prathat Si Songrak, construit à la mémoire d’un prince laotien et d’une jeune fille thaïe qui se suicidèrent à cet endroit, le mariage leur ayant été interdit.
Ce stupa de style Lan-Xang fut construit pour être le symbole de la grande amitié entre le roi d’Ayutthaya et le roi du Laos en 1559.
Arrivée à PHITSANULOKE. Logement au nouveau Reuan Phae Royal Park Hotel****, avec piscine.

9e jour : PHITSANULOKE - SUKHOTHAI - LAMPANG

Visite à PHITSANULOKE du très beau temple Wat Sri Ratana Mahathat, situé sur les berges de la rivière Nan, où sont amarrées des maisons flottantes. Ce temple est remarquable par son prang doré de style khmer et son sanctuaire à trois étages qui sert d’écrin à une des statues les plus vénérées de Thaïlande : un Bouddha assis en bronze poli du milieu du 14e siècle entouré de pupitres en bois délicatement ouvragés.
Continuation pour SUKHOTHAI, la première capitale du royaume de Siam. Les ruines de cette ville du 13e siècle témoignent de l’histoire agitée de la ville.
Nous visiterons en particulier le Wat Mahatat, masse monumentale qui ne compte pas moins de 185 chedis. Le monument central, décoré de bas-reliefs, dresse à 17 m de haut des niches ornées de frontons d’inspiration khmère. Nous pourrons également admirer le Wat Sri Chum, qui abrite un Bouddha assis monumental de 15 m de haut, le Wat Sra Sri construit sur une petite île, et le Wat Jetubon où l’on peut voir un exemple du fameux Bouddha “marchant”, attitude inventée par les artistes de Sukhothai.
Déjeuner à Sukhothai. Puis nous irons à SRI SATCHANALAI, une des plus anciennes villes du royaume de Siam. Nous terminons cette journée riche en visites de monuments historiques à LAMPANG, ville paisible sur la rivière Wang. Logement à l’hôtel Wieng Lakor****.

10e jour : LAMPANG - CHIANG RAI

A LAMPANG, sur la rive opposée du Wang, visite du Wat Phra Keo Don Tao qui possède un beau chedi doré et surtout une chapelle de style birman, décorée de fines colonnes soutenant un splendide plafond composé de caissons de bois délicatement sculptés.
Nous roulons vers l’extrême nord du royaume, en traversant des petites villes qui furent jadis autant de capitales de petits royaumes protégés par des fortifications naturelles.
De cette marginalité passée, le Nord a conservé un charme propre. Ici, vivent les tribus montagnardes qui ne connaissent pas les frontières modernes.
Nous passons le lac Phayao.
Nous allons traverser des paysages magnifiques à la rencontre d’hommes d’un autre monde dans les montagnes autour de Doi Mae Salong: les Akhas et les Yaos. Nous devrons même changer de moyen de transport pour pouvoir atteindre les villages.
L’après-midi, arrivée à CHIANG RAI, à l’extrême nord du royaume. Logement à l’hôtel Rimkok Resort****, avec piscine.

11e jour : CHIANG RAI - CHIANG MAI

Nous visitons le célèbre “Triangle d’or”, région frontalière jadis tristement célèbre pour sa production massive d’opium.
Promenade en bateau sur le Mékong entre les frontières de la Thaïlande, du Laos et de la Birmanie. Nous observons la vie de la population locale au bord de la rivière. Visite du petit mais néanmoins intéressant musée de l’Opium.
Après le déjeuner, c’est en tracteur couvert que nous descendons la “Route de l’Opium” et que nous visitons un village typique mais quelque peu caché où vivent des Akhas.
Puis nous poursuivons notre voyage en direction de Chiang Mai. En cours de route, nous faisons un arrêt au particulier Wat Rong Khun, appelé aussi le temple blanc. En rupture avec la plupart des autres temples, celui-ci est d’une blancheur extraordinaire, pour symboliser la pureté du bouddhisme.
En fin d’après-midi, arrivée à CHIANG MAI. Logement à l’hôtel Empress****.

12e jour : CHIANG MAI

Le matin, visite du Wat Doi Suthep qui, du haut de sa colline, domine la ville.
Chiang Mai est le paradis des amateurs d’artisanat exotique. Les corps de métiers sont répartis par quartiers : orfèvrerie, laque, ombrelles, cuirs, bois, soies.
Nous visitons BO SANG et SAN KAMPHAENG.
En début de soirée, nous serons initiés aux secrets de la cuisine thaïe à l’école de cuisine Baan Hongnual. Ensuite, possibilité d’aller chiner au marché de nuit et de profiter de l’ambiance agréable qui fait la réputation de Chiang Mai.
Logement à l’hôtel Empress****.

13e jour : CHIANG MAI

Départ matinal pour le centre d’entraînement des éléphants de CHIANG DAO. Promenade d’environ une heure à dos d’éléphant. Visite d’un village Lisu encore épargné par l’affluence des touristes. Promenade en radeau sur la rivière Ping.
Déjeuner tardif à la ferme des orchidées.
L’après-midi, repos pour récupérer de notre départ matinal. Logement à l’hôtel Empress****.

14e jour : CHIANG MAI - KAMPHAENG PHET

A LAMPHUN, nous visitons le célèbre temple Wat Hariphunchai, construit à la fin du 9e siècle. A Salpha, nous voyons au tournant de la route 200 maisonnettes pour les esprits, placées là par des camionneurs.
A KO KHA, à 20 km au sud-ouest de Lampang, visite du Wat Phra That Lampang Luang, un des trois plus beaux temples du Nord. La chapelle décorée de boiseries, de proportions parfaites, abrite deux Bouddhas de style Chiang Saen.
Puis par Tak à KAMPHAENG PHET, qui fut au 14e siècle l’une des capitales du royaume de Sukhothai. Logement à l’hôtel Phet***Supérieur.

15e jour : KAMPHAENG PHET - BANGKOK

Par Nakorn Sawan, au confluent de quatre rivières, à LOPBURI, ancienne capitale d’été du royaume de Siam et célèbre par son roi Naraï qui signa un traité avec Louis XIV, ouvrant ainsi les portes du Siam à l’Occident. Visite du temple Prang Sam Yod et du domaine qui entoure le palais du roi Naraï.
Continuation pour SARABURI et visite du temple Phra Putthabat, qui conserve jalousement l’empreinte du pied de Bouddha. Dans la soirée, arrivée à BANGKOK. Logement à l’hôtel Ramada Plaza*****.

16e jour : BANGKOK - BRUXELLES

Après la visite du Wat Benjamabophit ou le temple de marbre, nous concluons notre voyage avec une dernière perle : la Maison de Jim Thompson, un Américain tombé sous le charme du royaume au milieu du siècle passé. Ce “maître de la soie” qui a relancé avec grand succès la commercialisation de la soie thaïlandaise à travers le monde, était en même temps un grand amoureux des arts. Dans sa maison qui se compose en réalité de six anciennes constructions traditionnelles différentes, on retrouve un petit trésor de pièces anciennes de toute beauté. Visite guidée de ce magnifique domaine avec ses superbes jardins exotiques qui invitent à la rêverie.
Après-midi libre pour le shopping. Dîner d’adieu dans un restaurant avec vue sur le fleuve Chao Praya et transfert à l’aéroport pour départ par vol de nuit de Thai Airways vers Bruxelles.

17e jour : BRUXELLES

Le matin, arrivée à Zaventem. Fin d’un superbe voyage !

Prix et conditions

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