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Voyage culturel au RAJASTHAN |
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Couleurs et Palais au Pays des Maharajas |
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17 jours - Départ : 6 novembre 2011 |
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Un circuit passionnant au cœur de l’Inde fabuleuse et mystérieuse. Le charme de l’Inde rurale, le faste de l’Inde des maharajas, les forts des Rajpoutes intrépides. Le Rajasthan, splendeur surgie du désert, est certainement l’état le plus haut en couleur de cet immense pays: les saris chatoyants, l’ocre de Jaisalmer, le rose de Jaipur, le bleu de Jodhpur “Qui n’a pas connu l’Inde ne connaît pas le monde”. |
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1er jour : BRUXELLES - NEW DELHI Rendez-vous le matin à l’aéroport de Zaventem et départ pour DELHI par vol régulier de Jet Airways. 2e jour : NEW DELHI Après le petit déjeuner nous entamons notre découverte de la capitale indienne, qui est aujourd’hui divisée en deux : la vieille ville (Old Delhi) et NEW DELHI, la Nouvelle Delhi fondée au début du 20e siècle par les Britanniques, but de notre programme d’aujourd’hui. Entre 1911 et 1931 fut créée ici une ville très étendue, pourvue de larges avenues ombragées. Nous faisons une halte à la Porte des Indes (India Gate) et passons par le palais présidentiel Rashtrapati Bhawan, conçu par Edwin Lutyens et habité autrefois par les vice-rois anglais et le parlement. La Nouvelle Delhi renferme naturellement aussi des vestiges d’un passé plus lointain. Le mausolée de l’empereur moghol Humayun de 1565, fusion des styles Perse et Hindou, fut le prototype des tombeaux moghols et servit de modèle au célèbre Taj Mahal à Agra. Puis nous nous rendons aux ruines de la mosquée Quwat-ul-Eslam (la “Force de l’Islam”) et son Qutub Minar, datant du début de l’hégémonie musulmane sur l’Inde. Peu après sa victoire sur la dernière dynastie hindoue de Delhi, Qutub-ud-Din Aibek construisit à partir de 1193 ce minaret haut de 73 m en guise de tour de la victoire de l’Islam. 3e jour : NEW DELHI - NAWALGARH (270 km) Le matin, départ pour l’état fédéral du Rajasthan. Après notre bref contact avec la capitale indienne, nous faisons aujourd’hui véritablement connaissance avec l’Inde. Nous entrons dans la région du Shekhawati, qui est surtout connue pour ses havelis, ces immenses maisons patriciennes abondamment décorées de fresques naïves qui constituent la plus étonnante concentration au monde de peintures murales. Arrivée à NAWALGARH. Cet après-midi, la visite est consacrée aux havelis du Shekhawati. Nous circulons dans les environs de Nawalgarh en visitant quelques petites villes comme Dundlod et Mandawa. 4e jour : NAWALGARH - BIKANER (215 km) Le matin départ pour Bikaner. Nous nous enfonçons de plus en plus dans 5e jour : BIKANER - JAISALMER (315 km) Le matin long trajet à travers le désert du Thar. Repas de midi au Midway Pokaran restaurant. 6e jour : JAISALMER Le matin nous visitons la citadelle avec entre autres le palais Maharawal et les temples jaïns. 7e jour : JAISALMER - JODHPUR (310 km) Après le petit déjeuner, départ pour JODHPUR. L’après-midi, visite de Jodhpur, également désignée sous le nom de la Cité bleue, qui fut fondée en 1459 par Rao Jodha. Nous visitons d’abord la colossale forteresse de Mehrangarh (15e siècle) dressée au sommet d’un imposant promontoire. Avant d’arriver au fort nous admirons le Jaswant Thada, cénotaphe en marbre blanc, élevé en 1899 sur le lieu de crémation du maharaja Jaswant Singh II (1873-1895). Le palais monumental d’Umaid Bhawan, à la lisière de la ville, fut bâti par le maharaja Umaid Singh entre 1928 et 1943 dans le but de fournir du travail aux milliers de Marwaris que la famine de 1920 avait privés de ressources. Logement à l’hôtel Sri Ram International***. 8e jour : JODHPUR - UDAIPUR (289 km) Départ pour Udaipur. En cours de route, nous faisons un arrêt intéressant à RANAKPUR où 9e jour : UDAIPUR Le matin, nous visitons les jardins de Sahelion ki Bari ou le Jardin des Demoiselles d’honneur. Il est agrémenté de différents pavillons et d’un bassin couvert de fleurs de lotus entre quatre éléphants de marbre. Ensuite visite du temple de Jagdish (1651), construit dans le style indo-aryen. Erigé sur une haute terrasse, ce temple visnouite possède de très beaux bas-reliefs. Au programme ne manquera certainement pas le City Palace ou le palais du Maharana, le plus grand du Rajasthan. Ce somptueux palais, dominant le lac Pichola, fut érigé à partir du règne d’Udai Singh. Une partie abrite un musée, une autre est occupée par la famille royale, tandis que deux autres parties ont été transformées en hôtel. Nous terminons par le musée du folklore Bharatiya Lok Kala. 10e jour : UDAIPUR - NAGDA - CHITTORGARH - BIJAIPUR (160 km) Après le petit déjeuner, départ pour Bijaipur. En cours de route, visite d’EKLINGJI où se dresse le temple de Lakulisha avec l’image de Shiva à quatre faces, en marbre noir. Continuation pour NAGDA où se trouvent trois vieux temples dont le temple jaïn d’Adbudji et le temple délicatement sculpté de Sasbahu. 11e jour : BIJAIPUR - BUNDI Après le petit déjeuner, départ pour Bundi. En cours de route, nous faisons une halte pour visiter le temple de Manal. Arrivée à BUNDI, dominée par le fort de Taragarh datant du 14e siècle. Après 12e jour : BUNDI - JAIPUR (249 km) Continuation pour JAIPUR, entourée de murs crénelés, tout de rose peints. Après notre arrivée, temps libre. Logement à l’hôtel Vesta International****. 13e jour : JAIPUR Le matin, visite de l’imposant fort d’AMBER, capitale des Kachchawa à partir du 11e siècle. La forteresse actuelle remonte au règne de Man Singh I (1589-1614), l’allié rajpoute de l’empereur moghol Akbar. En 1727 le maharaja Jai Singh II quittait les lieux pour fonder dans la plaine sa nouvelle capitale, Jaipur. Montée au fort à dos d’éléphant. Le palais est un mariage réussi entre les styles moghol et hindou. Derrière les murs austères se cachent des cours intérieures, des corridors voûtés et le palais, célèbre pour ses décorations faites de mosaïques de verres colorés, de miroirs et de fresques. Nous visitons plus précisément la Salle des audiences publiques (Diwan-i-Am), le palais des Plaisirs (Sukh Niwas) et le Hall de Gloire (Jas Mandir). 14e jour : JAIPUR - AGRA (230 km) En cours de route pour Agra, nous visitons FATEHPUR SIKRI, l’éphémère capital (1570-1586), que l’empereur moghol Akbar fit construire à la fin du 16e siècle. Après quelques années il dut cependant abandonner cette ville. Il ne s’agissait pas d’un fort mais d’une ville cérémoniale. Nous visitons surtout le Panj Mahal et le Diwan-i-Khas (Salle des audiences privées). La Porte Royale donne accès à la mosquée Jama Masjid. Au centre de la cour se dresse le petit mausolée de marbre blanc abritant la tombe de Sheikh Salim Chishti. En fin d’après-midi nous arrivons à AGRA, l’ancienne capitale des Moghols sur les rives de la Yamuna. Logement à l’hôtel Mansingh Palace ou Howard Park Plaza****. 15e jour : AGRA Après le petit déjeuner, nous admirons le Taj Mahal, merveille architecturale 16e jour : AGRA - DELHI (200 km) Le matin, retour vers DELHI. Déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi, si le temps le permet, nous visitons un temple sikh, un gurdwara, baignant dans une atmosphère religieuse très intime. Après le dîner, quelques chambres seront mises à notre disposition à l’hôtel Clark Greens pour nous rafraîchir. Transfert vers 23 heures à l’aéroport. 17e jour : DELHI - BRUXELLES Tôt le matin, envol pour BRUXELLES avec Jet Airways. Arrivée à Bruxelles en début de matinée. Fin d’un magnifique voyage !
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le désert du Thar, également connu comme le Grand Désert Indien. Avant d’arriver à Bikaner nous visitons les chhatris. Arrivée à BIKANER, la Ville Rouge fondée en 1488, entourée d’une haute muraille crénelée.
Le palais de sept étages des maharawal possède une architecture richement ornée de jharokha (balcons couverts), de chhatris (kiosques à coupole) et de jalis (cloisons de pierre ajourée) qui rompt splendidement avec la simplicité austère du fort. Ensuite, promenade dans la ville basse pour découvrir les magnifiques havelis. La plus belle est la Patwon ki Haveli qui fut la demeure d’un riche marchand-exportateur de broderies de fils d’or. En fin d’après-midi, nous entreprenons une excursion pour admirer le coucher du soleil dans les dunes de Sam où une promenade à dos de chameau est prévue. Logement à l’hôtel Heritage Inn ou Jaisal Vilasi****.
se dressent dans un décor de collines vertes de ravissants temples jaïns (14e siècle). Peu de monuments sauraient mieux illustrer l’expression “dentelle de pierre” que le temple Chaumukha (= Quatre Visages), dédié à Adinath, le premier tirthankara du jaïnisme (une doctrine née, comme le bouddhisme, au 5e siècle av. J.-C. en réaction contre le ritualisme des Brahmanes). Son labyrinthe de halls élancés et de cours constitue une incroyable forêt de 1444 piliers, tous différents, ciselés avec une infinie délicatesse dans le marbre blanc. Tout près se trouve le temple hindou de Surya, le soleil solaire, qu’on reconnaît à son char tiré par sept chevaux. L’après-midi, continuation pour UDAIPUR, “la cité de l’aurore”, ville la plus romantique de l’Inde. Après la conquête de Chittorgarh en 1567 par l’empereur moghol Akbar, le seul survivant de la débâcle, Udai Singh, avait réussi à s’enfuir pour établir à cet endroit la nouvelle capitale du royaume de Mewar en remplacement de Chittorgarh. Logement à l’hôtel The Udai Bagh***.
le déjeuner nous visitons, au pied de ce fort, le palais de Bundi, à la pure architecture rajpoute, dont les murs sont couverts de fresques, admirables œuvres de la célèbre école de peinture locale (18e siècle). Logement à l’hôtel Hadoti Palace***.
devenue l’un des symboles universels de l’Inde. Le mausolée, un véritable hymne à l’amour en marbre, fut édifié entre 1632 et 1643 par l’empereur Shah Jahan pour son épouse Mumtaz Mahal, “l’Elue du Palais” morte en 1631 en donnant naissance à son neuvième enfant. Ensuite visite du fort d’Agra (16e-17e siècle), dont la construction débutée en 1565 sous Akbar fut achevée par ses successeurs Jehangir et Shah Jahan. Sous Akbar le complexe avait surtout un caractère militaire. Son petit-fils Shah Jahan l’embellit de palais et mosquées. Enfin visite de la tombe Itmad-Ud-Daulah. Tandis que l’empereur Jahangir se consacrait aux plaisirs de la poésie ou du vin, son épouse Nur Jahan dirigeait l’Etat avec son père, le Persan Mirza Ghiyas Beg, honoré du titre d’Itmad-ud-Daulah (“pilier de l’Etat”). A la mort de celui-ci, elle lui édifia un tombeau qui est une merveille de délicatesse. Ce fut le premier monument en Inde à présenter un travail d’incrustation de mosaïques de style perse ou “Pietra Dura”.