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1er jour : BRUXELLES - MUMBAI Rendez-vous le matin et départ de Bruxelles pour Mumbai par vol régulier Jet Airways. 2e jour : MUMBAI Matinée libre. Déjeuner à l’hôtel. L’après-midi nous faisons connaissance avec 3e jour : MUMBAI - AHMEDABAD Tôt le matin envol pour AHMEDABAD, la grande métropole de l’état du Gujarat et capitale de cet état jusque 1970, date à laquelle la capitale fut transférée à Gandhinagar. Transfert à notre hôtel pour le petit déjeuner. Premier contact avec l’ancien “Manchester de l’Inde”, situé sur les rives de la Sabarmati. Visite de l’ashram de Gandhi, d’où il prôna inlassablement à partir de 1920 sa campagne de résistance non violente à l’occupant britannique. Ensuite découverte du temple de Hathee Singh, un sanctuaire jaïn de marbre blanc, ciselé avec une infinie délicatesse. 4e jour : AHMEDABAD Après le petit déjeuner nous continuons notre visite avec le Jama Masjid, l’une des plus grandes mosquées de l’Inde construite par Ahmed Shah (1411-1442), le fondateur d’Ahmedabad. La salle de prière est l’une des plus richement décorées de l’Inde et des plus représentatives de l’art indo-musulman. Ses minarets ont été hélas détruits par le terrible tremblement de terre de janvier 2001. Ensuite visite de la petite mosquée de Sidi Sayyad Masjid, célèbre pour ses extraordinaires fenêtres de marbre ajouré (jali). C’est une magnifique illustration de l’adaptation du goût décoratif hindou aux exigences de l’architecture musulmane. 5e jour : AHMEDABAD - excursion à Modhera, Patan & Siddhapur L’excursion d’une journée nous mène d’abord à MODHERA, hameau quasi désert où se trouve le temple du Soleil, l’un des plus beaux temples du Gujarat, édifié au 11e siècle et dédié à Surya, le dieu du Soleil. Il fut construit à partir de 1026 par le roi Bhima Ier de la dynastie des Solanki. Non loin de là se trouve PATAN, l’ancienne capitale de cette dynastie, saccagée en 1024 par Mahmud de Ghazni. La ville compte d’innombrables temples jaïns, dont le Mahavira Swami. En peu en dehors de la ville se trouve le puits à marches (vav of baoli en Hindi) Rani ki Vav. La ville est également réputée pour ses patola, saris et pièces d’étoffe de soie à points noués. Avant le retour vers Ahmedabad nous faisons encore une halte à SIDDHAPUR connue pour ses 500 à 700 havelis richement décorés. Logement à l’hôtel The Pride****. 6e jour : AHMEDABAD - CHAMPANER - BARODA (230 km) En cours de route pour Baroda nous visitons CHAMPANER, une ancienne capitale musulmane dominée par les vestiges du fort de Pavagadh. Continuation pour Vadodara, l’ancienne BARODA, un des plus puissants et riches états princiers de l’Inde aux 18e et 19e siècles. La passion de ses souverains pour les joyaux était connue dans toute l’Inde. 7e jour : BARODA - LOTHAL - BHAVNAGAR (250 km) Avant de quitter Baroda nous visitons l’ancien palais royal Laxmi Vilas Palace et le Fateh Sing Museum situé à l’intérieur du parc de ce palais. 8e jour : BHAVNAGAR - excursion à Palitana (120 km A/R) Tôt le matin, excursion à PALITANA qui est la porte d’accès au SHATRUNJAYA, “l’endroit de la Victoire”, un complexe unique de 863 temples jaïns construits au sommet de la colline du même nom (4500 marches, chaises à porteurs disponibles), un lieu de silence et de recueillement. La colline est l’un des cinq monts que tout jaïn espère visiter au moins une fois dans sa vie. Cet extraordinaire ensemble de temples s’étend en fait sur deux sommets. Les temples sont divisés entre neuf groupes fortifiés ou tuks. Chaque tuk est marqué par un sanctuaire principal entouré de temples plus petits. L’impressionnant temple Adinath est situé sur la colline nord, tandis que le temple Adishvara avec son toit en flèche domine le sommet sud. Retour vers BHAVNAGAR. Visite du musée Barton et du Mémorial Gandhi. En fin de journée nous nous rendons au temple de Takhteshwara qui, situé sur une colline, offre un panorama sur la ville et le golfe de Cambay. Logement à l’hôtel Nilambagh Palace (un hôtel Heritage). 9e jour : BHAVNAGAR - GONDAL - JUNAGADH (219 km) Départ pour GONDAL où nous visitons le palais de Gondal avec sa superbe collection de voitures. Continuation pour JUNAGADH au pied du mont Girnar, point culminant du Gujarat (1117 m) au sud-ouest de la péninsule de Kathiawar. Logement à l’hôtel Leo Resort***. 10e jour : JUNAGADH - excursion à Somnath (168 km A/R) Nous consacrons la matinée à la visite de SOMNATH, où près du rivage de la mer d’Oman s’élève un des temples de Shiva les plus sacrés de l’Inde. 11e jour : JUNAGADH - JAMNAGAR (166 km) Route pour JAMNAGAR, situé au sud du golfe de Kutch. Au cours de l’après-midi nous visitons entre autres le fort Lakhota, le palais Pratap Vilas Palace et le temple Bala Hanuman où l’on chante à longueur de journée le mantra “Sri Ram, Jai Ram, Jai Jai Ram” ! Logement à l’hôtel Express***. 12e jour : JAMNAGAR - excursion Dwarka (310 km A/R) Excursion à la cité portuaire de DWARKA, située sur la mer d’Oman à l’extrémité occidentale de la péninsule de Kathiawar. Dwarka est l’une des sept villes sacrées de l’hindouisme en raison de ses liens avec Krishna qui, chassé de Mathura par les démons, se réfugia en ce lieu et y fonda la cité. Visite du temple Dwarkadhish, dédié à Lord Sri Krishna. Logement à l’hôtel Express***. 13e jour : JAMNAGAR - DHAMADKA - BHUJ (270 km) Journée de route vers Bhuj en contournant le golfe du Kutch. En cours de route visite de ville de Dhamadka, connue pour ses ateliers où l’on imprime les cotonnades à l’aide d’un tampon sculpté enduit de teinture (block printing). Arrivée à BHUJ, la ville principale du district désertique du Kutch. Cette ville sertie d’une puissante muraille fut la capitale florissante d’un petit Etat princier, qui garda son autonomie jusqu’à l’indépendance de l’Inde en 1947. Promenade dans la ville surnommée la “Jaisalmer du Gujarat”, qui fut durement frappé par le tremblement de terre de 2001. Logement à l’hôtel I Lark***. 14e jour : BHUJ - HODKA (65 km) Départ pour les pâturages arides de Banni (Banni Grasslands) à la lisière du Great Rann of Kutch. En cours de route, dans la région tribale Banni, nous visitons les villages de Dhordo, Ludia et Khavda, réputés pour leur broderie. Les villageois habitent des huttes circulaires (bhunga) dont les murs épais en terre glaise conservent la fraîcheur en été et la chaleur en hiver. Nous nous installons à HODKA, l’un des villages du district Banni. Le soir, nous nous rendons à la colline Karo Dungar (Black Hill), qui offre une vue impressionnante sur le Great Rann of Kutch. 15e jour : HODKA - BHUJ - MUMBAI Le matin nous aurons un peu de temps libre avant notre retour à BHUJ. Dans l’après-midi envol pour MUMBAI. A l’arrivée, transfert à l’hôtel Mirador où quelques chambres seront mises à notre disposition pour nous rafraîchir. Dîner à l’hôtel. Vers minuit, transfert à l’aéroport. 16e jour : MUMBAI - BRUXELLES Vol Jet Airways pour Bruxelles. Arrivée le matin à Zaventem.
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